Er kulhydrater ikke sukker?

Det er ikke alle optagelige kulhydrater i kosten, der er sukker. Kulhydrater findes i form af stivelse som i korn og kartofler og sukkerarter som i bl.a. frugt og tilsat sukker.

Der findes forskellige sukkerarter, og den  'valuta', som både stivelsen og de forskellige sukkerarter veksles til under fordøjelsen i tarmen eller efter optagelse i leveren, er druesukker, som også kaldes glukose.

Sukker i blodet, altså blodsukker, er druesukker eller blodglukose. Når kulhydraterne i nogle madvarer optages langsommere end andre, kan det skyldes, at stivelsen er længere tid om at blive fordøjet til druesukker i tarmen,  f.eks. i fuldkorn, eller at sukkeret først skal omsættes i leveren, før det ender som blodsukker, f.eks. frugtsukker i æbler. 

Kulhydrater er et selvstændigt næringsstof og indeholder i sig selv ikke andre næringsstoffer. Når man taler om tomme og fulde kulhydrater, fortæller det, hvad de pågældende madvarer samlet set indeholder af næringsstoffer. Tilsat sukker er tomme kulhydrater, fordi det kun er sukker. Og slik og sodavand med et højt indhold af tilsat sukker er tomme kulhydrater. Derimod er f.eks. tørret frugt fulde kulhydrater, da de både indeholder sukker og næringsstoffer i form af kostfibre, vitaminer og mineraler i betydelige mængder.