Derfor flyver natsværmere ind i lyset

Hvis du går en aftentur i mørke, vil du højst sandsynligt mærke en masse aktivitet, når du nærmer dig en gadelampe. Her sværmer insekterne typisk rundt om lyskilderne, i hvad der ligner et kapløb om at nå først op til pæren, der udsender lyset.

Du har sikkert også prøvet at have vinduet åbent om aftenen, hvorefter et møl eller to eller 20 har set det som en åben invitation til at komme indenfor i varmen og lyset.

Men hvorfor tiltrækkes de nataktive insekter af kunstige lyskilder? Svaret er desværre ikke så sukkersødt, som man kunne håbe. 

Månen som navigation

For at forstå insekternes adfærd skal vi have hjælp af en anden lyskilde, nemlig månelyset. Det behagelige, lidt blege og dæmpede lys fra månen er, modsat de kunstige elpærer, en vigtig del af insekternes evne til at flyve ordentligt og til at navigere rundt i mørket.

”De nataktive insekter har altid forsøgt at holde deres ryg mod lyset. I millioner af år var det primært lyset fra månen, altså lys, der kommer oppefra. Månen er langt væk, og det er ikke et problem at flyve med ryggen til den og i en lige linje,” siger lektor og sektionsleder ved Statens Naturhistoriske Museum, Københavns Universitet, Thomas Pape.

Månens parallelle og konstante stråler er altså nemme at forholde sig til for insekterne, der dog straks har det sværere, når de også bliver mødt af det kunstige, menneskeskabte lys, der lyser vejene op.

For mens det hjælper os mennesker med at finde vej, føle os trygge og undgå færdselsuheld, gør det livet sværere for insekterne.

Stadig ryggen mod kilden

De kunstige lyskilder ændrer ikke på, hvordan insekterne prøver at flyve. Evolutionen har bestemt, at det skal foregå med ryggen mod lyset. En nærmest umulig opgave, når det kommer så tæt på.

”Med punktlyskilder som f.eks. gadelamper er det meget besværligt at holde ryggen mod lyskilden, og så ender det ofte med, at de flyver i en spiral mod lyskilden og flakser omkring den. Hvis insekter flakser mod en lyskilde, vil de hurtigt blive drænet for energi og dø af udmattelse,” fortæller Thomas Pape.

De små og skarpe lyskilder er altså en modsætning til det rolige lys fra månen, der udsender nærmest parallelle og meget forudsigelige stråler, som er nemme at holde ryggen mod. Lys fra en elpære er derimod langtfra parallel, fordi den er både lille og tæt på. Det gør den svær at holde ryggen til, og det forvirrer insekterne – ofte indtil de dør af det.

Kilder: Thomas Pape, www.jyllands-posten.dk, www.videnskab.dk.