Økologiske agurker på naturens helt egne præmisser

Hundredvis af planter – højere end selv den højeste basketballspiller – snor sig op mod loftet og ned ad labyrintiske gange gennem det over 4.000 m2 store drivhus. På snorlige rækker vokser planterne direkte i jorden – naturligt gødet og næret til at skyde i vejret. 
Vi er knap 10 km nord for Odense. Længere nede ad vejen ligger den lille lufthavn, selvfølgelig opkaldt efter H.C. Andersen. Men inden lufthavnen ligger Markhaven, et af Danmarks største økologiske væksthusgartnerier, hvor agurkeproduktionen – der bl.a. leverer til Coops Änglamark-serie – er i fuld gang.
Agurkerne plantes i uge otte, hvorefter de kan leveres friske i flere måneder. Sidst på foråret klippes de ned, og nogle nye plantes til resten af sæsonen, som varer ind i efteråret.
De afklippede planters rejse stopper dog ikke her. For nu ryger de på en bil, hvorefter en kort, bæredygtig rejse venter. For 4 km herfra har Markhaven en gård, hvor de laver kompost af de snittede planter. Så er der altid til den kommende sæson.

Først det hele

Markhavens økologiske eventyr begyndte i 1983 – under nogle lidt andre forhold end i dag.
”Helt i starten havde vi et 100 m2 gammelt drivhus uden varme eller noget andet. Der lavede vi alt fra tomater og agurker til peberfrugter, salat, radiser, gulerødder, løg og selleri. Vi havde hele sortimentet i tre år,” fortæller ejer og grundlægger Klaus Søgård.
I dag laver gartneriet kun tomater og agurker. Agurkeproduktionen blev godt nok sat på pause i sin tid, men kan i år fejre 25-års jubilæum som en del af Markhavens menukort. 
Det hele var, og er stadig, økologisk. Og det vil det blive ved med at være hos det fynske gartneri.
”Før i tiden brugte man meget gift i grønt, så jeg blev grebet af trangen. Tænk, hvis man kunne få giftfri grøntsager. Så det var egentlig det, der skabte en form for miljøaktivisme. Vi er øko-soldater, og det giver vi ikke op på,” siger Klaus Søgård.

Mod strømmen

Passionen og glæden ved det, Klaus Søgård har opbygget, stråler ud af ham. I virkeligheden er der ikke længe til, at han kunne gå på pension, men det kommer ikke til at ske.
”Jeg gider det simpelthen ikke, for der er lang vej endnu, og vi kan sagtens blive dygtigere.”
Oprindeligt var det dog en anden karriere, der lå i kortene for gartneren, hvis forældre var skolelærere, og hvis brødre blev akademikere.
”Jeg skulle have haft en kontoruddannelse som mine brødre. Men jeg ville gerne arbejde med både hjerne og krop, så pludselig en dag tænkte jeg, at jeg ville være landmand.” 
Men ikke hvilken som helst landmand.
”Jeg har altid vidst, at hvis jeg skulle være landmand, så skulle jeg være økolog.”
Mens Klaus bevæger sig gennem produktionen, afholder han sig fra at tage eksperthatten på. Måske fyrer han en venskabelig, drilsk kommentar af til en af medarbejderne. For det er dem, der er eksperterne. Uden dem var der ingen grøntsager, intet Markhaven.
”Hvis man er god til at holde på de samme folk år efter år, får man også et mere ensartet udtryk. De ved lige så meget om agurker, som jeg gør. Måske mere. For de går herinde hele dagen,” siger Klaus Søgård.
I år er alt, som det plejer hos Markhaven, og sæsonen kører lige nu på sit højeste. Men faktisk ligger der en fejring og venter. For 2026 er en milepæl for gartneriet, der har samarbejdet med Coop i 40 år.
”Det har været et forbløffende godt samarbejde,” afslutter han.