Ingen spildt mælk at græde over

Arlas produktion i Saudi-Arabien gik aldrig i stå i forbindelse med Muhammedkrisen. De saudiske forbrugere troede, at de boykottede de danske produkter, men Arla leverede stadig en del til de saudiske supermarkeder blot pakket ind i lokale mærker. På den måde endte forbrugerne i Saudi- Arabien og andre lande i Mellemøsten alligevel med at købe ost lavet af mælk fra Danmark

Af Klaus Holsting | 1. februar 2007

Da stormuftien i Saudi-Arabiens hovedstad Riyadh for et år siden under en fredagsbøn opfordrede alle gode muslimer til at boykotte danske varer, så det i første omgang ud til at skulle gå hårdt ud over Arlas lokale mejeri Danya.

Alle de 34.000 butikker, Arla hidtil havde handlet med, fra de mindste kiosker til de største supermarkedskæder, ryddede hylderne for alt, hvad der stod Danmark på, og mejeriets produktion af ost, mælkepulver og juice gik øjeblikkelig i stå.

HUL I MARKEDET.

Men hvad hverken den almindelige dansker eller de arabiske forbrugere vidste var, at der fortsat strømmede ost ud fra mejeriet lavet af danske råvarer til forbrugere i de arabiske lande. Arlas markedsandel på flere af produkterne i Saudi-Arabien var før boykotten ganske betydelig, og efter stormuftiens opfordring opstod der derfor et stort hul i markedet. Et hul som konkurrerende mejeriselskaber gjorde, hvad de kunne for at fylde ud hurtigst muligt.

Arlas saudiske mejeri Danya har i mange år haft en række såkaldt private label-kunder, dvs. supermarkedskæder, som bestiller varer hos Danya, som de sælger videre i deres egen emballage og med deres eget navn på. Arla producerer varerne ud fra kundens opskrift men med Arlas råvarer og fylder det efterfølgende på kundens emballage. En ganske udbredt procedure, som foregår hos virksomheder verden over, også i Danmark.

Det særlige i dette tilfælde var, at kort tid efter boykotten i begyndelsen af februar sidste år var mejeriet i Riyadh oppe i fulde omdrejninger igen. Både med at producere private labels-produkter og med at lave ost og juice for lokale konkurrenter, som oplevede en stigning i efterspørgslen.

Bl.a. lavede man smøreosten Luna for fødevarevirksomheden Hail Sayeed Group og en anden ost, Pride, for producenten UTC.

MADE IN SAUDI-ARABIA.

I midten af april 2006 besluttede OIC (Organisationen af Islamiske Lande) at ophæve boykotten for Arlas vedkommende.

Men under boykotten var der i realiteten sendt mejeriprodukter produceret af danske råvarer ud i de saudiarabiske supermarkeder i emballage påtrykt supermarkedernes egne navne, et mejerinummer og teksten »Made in Saudi Arabia «. At råvarerne var danske, stod der ikke noget om.

Arlas pressechef Louis Honoré bekræfter, at man tidligt i forløbet fik ekstra bestillinger fra både konkurrenter og supermarkedskæder, som man i forvejen producerede private labels for.

Betyder det, at saudiaraberne har troet, at de boykottede danske produkter, mens de alligevel har spist dansk smøreost?

»Ja, det er meget muligt.« Ved du i hvilke mængder, man har produceret? »Du har jo selv hørt, at mejeriet kom op i fulde omdrejninger, så det har været ganske omfattende.«

Hvordan tror du, at de saudiarabiske forbrugere havde reageret, hvis de havde vidst, hvad der foregik?

»Det er svært at vide. Nogle havde formenlig også ønsket at boykotte de andre mærker her. Vi reagerer bare på henvendelser fra vores kunder, og så efterkommer vi dem. Men du har da ret i, at der er nogle folk dernede, der har taget en chance,« siger han med henvisning til Arlas konkurrenter og andre private label kunder, som ikke har været i tvivl om, hvad de solgte. Han tilføjer, at den danske mejerikoncern aldrig overvejede at stoppe samarbejdet med de lokale kunder. Og at Arla juridisk var forpligtet til fortsat at levere trods Muhammedkrisen.

Louis Honoré mener, at de arabiske forbrugere ønskede at sende et signal til det officielle Danmark om, at man ikke brød sig om Muhammedtegningerne.

Derfor boykottede folk i Mellemøsten de kendte danske varemærker. En boykot som kostede Arla 400 millioner kroner.