Bliver man trist af mørke?

De mørke vintermåneder giver problemer med humøret

»For nogle år siden blev der lavet en undersøgelse i københavnsområdet, hvor en hel del svarede ja til, at de får et problem med deres humør, når vi går ind i de mørke vintermåneder. Det kan være alt lige fra en mildere form for nedtrykthed til en regulær depression. Det kommer i alle varianter,« siger Gitte Moos Knudsen, professor i neurologi på Rigshospitalet.

Hun er leder af et stort forskningsprojekt, som i den kommende tid skal se nærmere på lysets samspil med de molekyler i hjernen, der menes at have afgørende betydning for, om man bliver psykisk påvirket af vintermørket.

Årstidsbestemt nedtrykthed bliver mindre, jo mere sydpå man kommer

Der er en sammenhæng mellem, hvor på verdenskortet man befinder sig, og hvor hyppigt man ser sæsonbetingede depressioner.

»I USA kan man se, at den årstidsbestemte nedtrykthed bliver mindre og mindre forekommende, desto længere sydpå man kommer,« fortæller Gitte Moos Knudsen.

Forskerne har særligt kig på signalstoffet serotonin, der er et såkaldt signalstof i hjernen, som lykkepiller også virker på. Koncentrationen af serotonin svinger meget med årstiden – den er lav om vinteren og høj om sommeren.

»Meget tyder på, at mennesker med en særlig genvariant er mere udsatte for at blive nedtrykte, når mængden af serotonin i hjernen falder. Men det arvelige står ikke alene. Det er et samspil mellem det arvelige og de påvirkninger, man får fra omgivelserne, som er afgørende for, om man udvikler en egentlig depression,« fortæller Gitte Moos Knudsen.

Dagslys kan tage de værste symptomer

Lysbehandling kan være en løsning, hvis man har tilbøjelighed til at blive nedtrykt i vintermånederne. Her efterligner man den lyssammensætning, der er i dagslys, og ved at sidde foran sådan en lampe – specielt om morgenen – kan en del slippe af med de værste symptomer.

»Men hvis man har mulighed for det, kan man også rejse sydpå om vinteren,« siger Gitte Moos Knudsen.