Saltets historie: Dyrt betalingsmiddel blev til billig fødevareingrediens

Salt er middelalderens svar på køle og fryseskab. Saltet fisk er en vigtig international vare, der blev transporteret med skibe og vogne over store afstande. Både Romerriget og Kina havde kæmpemæssige produktioner af salt, det hvide guld, som kunne sælges til hele verden.
Salt var et betalingsmiddel. Udtrykket salær som betaling kommer af salt.

I Øresund svømmede silden så tæt, at man næsten kunne gå på den, siger overleveringer fra Middelalderen. Skånemarkederne havde brug for masser af salt, så silden kunne konserveres og blive en handelsvare.
I Nordeuropa var der ikke som i Sydeuropa sol nok til, at vand kunne dampes fra saltet under solen.
Vi begyndte at dampe saltvand over ild i stedet for. Det hedder også at syde salt.

På Læsø blev der sydet salt fra 1100-tallet. så meget salt, at al skov blev brændt af under sydekarerne. Sydning foregår ved at lade vand med højt saltindhold fordampe over ild i brede jernpander, så saltet ligger tilbage. I 1652 blev det forbudt ved lov at syde salt, alle træer var hugget om til sydning og øen var begyndt at sande til. Læsø genoptog saltsydningen i 1991 som et museumsprojekt. Danskerne udvandt også salt af tørret ålegræs. Masser af tørv blev i middelalderen brugt til saltfremstilling. Tørv blev gravet op, brændt og asken i havvand blev sydet til gråt salt.

Fra 1600-tallet fik Nordeuropa store skibsladninger af salt fra den franske atlanterhavskyst og senere Portugal, Spanien og Italien. En del gik til at salte fisk og eksportere en del af dem tilbage til Sydeuropa, hvor saltet var kommet fra. Masser af salt blev anvendt til at konservere kød.
Spegepølse er et typisk produkt fra vores forfædres salte køkken. Det samme gælder for saltet flæsk, bacon og spegeskinke.

Danmark blev først selvforsynende i 1960’erne, da det blev tilladt at pumpe salt op fra en salthorst ved Mariager Fjord otte kilometer sydvest for Hobro. Saltet pumpes op fra 1000 til 1500 meters dybde. Saltet stammer fra et 250 millioner år gammelt ishav.
Saltet bruges til den kemiske industri, vejsalt, fødevareindustrien og køkken og bordsalt.
Saltfabrikken i Mariager, som ses her, ejes af det hollandske moderselskab Akzo Nobel.

Pumpet hamburgerryg og pumpet skinke blev nye kendinge på middagsbordet op igennem 1960, hvor de ekstremt saltede hamburggerrygge holdt på vandet og svulmede i størrelse. Industrien har siden lukket en del af vandet ud af hamburgerryggen igen, men der er forskel , kig efter saltindholdet, som ikke behøver at overstige 3 procent.
Salt fylder i dag meget i fødevareindustrien. Salt er en billig råvare, billigere end mel, og det er en væsentlig forklaring på, at vi får masser af salt med i pakken, når vi køber færdigvarer.